新華社北京11月12日電　當(dāng)一只濕漉漉的狗甩掉身上的水時，并不是故意把站在附近的人弄濕，這背后存在著一個復(fù)雜的神經(jīng)機(jī)制。美國哈佛大學(xué)醫(yī)學(xué)院的研究人員近日在美國《科學(xué)》雜志上發(fā)表論文說，他們在小鼠實驗中確定了觸發(fā)小鼠典型性“濕狗抖動”的神經(jīng)回路，這涉及一類特定的觸覺感受器以及連接脊髓和大腦的神經(jīng)元。

　　 “濕狗抖動”這種本能反應(yīng)是許多哺乳動物共有的，如小鼠、貓、松鼠、獅子、老虎和熊等。哺乳動物毛茸茸的皮膚上分布著超過12種各具獨特功能的感覺神經(jīng)元。研究人員選取一種名為C-LTMR的超敏感觸覺檢測感受器作為研究對象，這些感受器位于毛囊周圍。

　　 據(jù)研究人員介紹，在人體中，這些感受器與令人愉悅的觸覺有關(guān)，例如輕柔的擁抱或舒緩的撫摸。而在小鼠等哺乳動物中，這些感受器則發(fā)揮著保護(hù)作用，提醒它們皮膚上存在著水、污垢或寄生蟲等。當(dāng)這些刺激導(dǎo)致皮膚上的毛發(fā)彎曲時，就會激活C-LTMR。

　　 為了讓實驗鼠像濕漉漉的狗一樣抖動皮毛，研究人員在小鼠的脖子后面滴了幾滴食用油，幾乎所有小鼠都在10秒內(nèi)將其甩掉。然后，研究人員對一些小鼠進(jìn)行了基因改造，去除它們大部分的C-LTMR。結(jié)果顯示，當(dāng)油滴落在這些小鼠脖子上時，它們的抖動比未經(jīng)改造的對照組小鼠減少了50%。

　　 接下來，研究人員又進(jìn)一步探索了C-LTMR發(fā)出的信號是如何通過神經(jīng)系統(tǒng)來協(xié)調(diào)“濕狗抖動”行為。他們注意到脊髓中的一組神經(jīng)元與大腦中被稱為臂旁核的區(qū)域相連，該區(qū)域參與處理疼痛、溫度和觸覺。當(dāng)研究人員利用光遺傳學(xué)技術(shù)，阻斷一些小鼠脊髓中神經(jīng)元的活動后，這些小鼠抖動的次數(shù)比對照組小鼠減少了58%。光遺傳學(xué)技術(shù)是一種對神經(jīng)元進(jìn)行工程改造的技術(shù)，使其可以根據(jù)光線打開和關(guān)閉。

　　 研究人員表示，未來的研究還可以調(diào)查過度活躍的C-LTMR是否會導(dǎo)致貓的皮膚抽搐綜合征等疾病，或者人類的皮膚過敏。